Баклажанная икра

Баклажанная икра хороша тем, что она может заменить соус, кетчуп и салат. Икра из баклажанов прекрасно сочетается с картофелем, мучными изделиями и кашами. А самое важное то, что она может быть и самостоятельным блюдом. Я люблю накладывать икру на кусочек хлеба и есть как бутерброд. Икра баклажанная вкусна как холодная, так и горячая. Ее можно готовить летом, когда все овощи для нее имеются в избытке, и консервировать на зиму. А можно собрать остатки овощей в холодильнике, когда каждого из них не достаточно для самостоятельного блюда, но вполне достаточно для баклажанной икры, и приготовить вкуснейший гарнир к ужину. Правда, должен быть как минимум один баклажан хорошего размера. Иначе получится икра из овощей, что тоже неплохо, но это уже не баклажанная икра.

По сути своей, баклажанная икра — это овощное рагу, главным ингредиентом в котором выступают баклажаны. Но если в рагу овощи режутся весомыми кусочками, то икра должна быть более однородной, скорее напоминая соус или дип.

Чаще всегда для приготовления икры я использую то, что есть в отделе для овощей в холодильнике и даже в его минимальном количестве. Важно, конечно, чтобы в баклажанной икре все же баклажанов было больше, чем других овощей, поэтому, должен быть минимум один баклажан :-). Главный принцип — всех овощей должно быть приблизительно одинаковое количество по объему, а баклажанов — двойной объем. К этому не нужно стремиться, на этот принцип просто нужно ориентироваться. И если оказалось, что какого-то ингредиента меньше, чем нужно, это не повод отказаться от приготовления баклажанной икры. Итак, приблизительное количество ингредиентов:

На один среднего размера баклажан:
лук – 1 шт.
морковь – 2 шт.
перец цветной – 1-2 шт.
томаты – 2-3 шт. (можно заменить томатной пастой – 2 ст. л. развести в небольшом количестве воды).
растительное масло – 3-4 ст. л.
сахар — 1 ч. л.
соль — 1/2 ч. л.
корица — 1/2 ч. л.
перец — 1/2 ч. л.
зелень
острый перец — 1/2 небольшого (по желанию)

Прежде чем начинать нарезку овощей, решите для себя, какую икру вы хотите получить. Если больше нравится однородная масса, то нарезайте все как можно мельче. Если же хочется видеть, какие овощи едите – крупнее. Одна моя знакомая говорит: «Это баклажанная икра (кусочками) для нас, а это (однородная) — для детей!» Дети, как правило, не любят видеть лук и перец в том, что едят. Вот, когда все как в кетчупе, не понятно из чего сделано, тогда можно и попробовать:)

Баклажаны очищаем от кожуры, режем, немного присаливаем и даем постоять, пока не пустят сок. Лук и сладкий перец моем и чистим, нарезаем. Морковь моем и чистим, трем на терке. Все овощи, кроме баклажана, обжариваем на растительном масле пару минут, до «первой мягкости», когда уже не хрустят, но еще не доведены до готовности.

К этому времени баклажаны уже отдали горечь, промываем, немного просушиваем на салфетке и отправляем в сковороду к остальным овощам. Смешиваем и обжариваем еще 1-2 минуты. Помидоры очищаем от кожуры и плодоножки, мелко режем. Если используем томатную пасту, то разводим немного водой. Добавляем томаты в сковороду. Добавляем чуть-чуть соли, перца, сахар, корицу. Обращаю внимание, что во время приготовления икра немного уменьшится в размере, поэтому солим осторожно. Тушеные с солью овощи будут вкуснее, но важно не пересолить. Для любителей острого, можно добавить мелко порезанный острый перец. Также, хочу обратить внимание, что для обжарки не нужно использовать много масла. 1-2 ст. л. более чем достаточно, даже если у вас нет сковороды с антипригарным покрытием. Овощи выделяют много сока, что предотвратит пригорание. А вот слишком большое количество масла испортит вкус икры.

Все смешиваем, доводим почти до кипения, снижаем температуру, накрываем крышкой и тушим до готовности 10-15 минут. Если хочется, чтобы икра получилась более однородной, то можно добавить еще 5-10 минут. Теперь можно досолить, если требуется, и добавить зелень по вкусу.

Вот и все премудрости :-).

Когда я готовлю большое количество икры (или в случае, если нет сковороды большого размера), то обжариваю отдельно лук, выкладываю в миску. Потом обжариваю морковь — отправляю в туда же, и так далее. При обжаривании овощи сильно уменьшаются в размере. А когда все обжарили, то можно овощи перемешать, вернуть на сковородку и уже тушить до готовности. Если есть желание заготовить икру на зиму, то в уже готовую икру добавляем столовую ложку уксуса, раскладываем по банкам горячем виде, закатываем и укладываем в теплое место (например, укутываем одеялом), чтобы процесс остывания был медленным. Хранить такие баночки лучше в прохладном месте.

Баклажанная икра может стать отличным гарниром к любому мясу, особенно в сочетании с картофельным пюре:

Приятного аппетита!