Шоколад

Шоколадные лакомства радуют сладкоежек всего мира уже не одно столетие. О полезных свойствах какао-бобов знали еще древние майя. Правители этого индейского народа употребляли шоколадный напиток, дополняя горький вкус жгучим перцем и ванилью. В наше время шоколад чаще можно встретить в виде плиток, и они стали едва ли не самым популярным десертом планеты. Пик продаж шоколада приходится на холодный период года, ведь, как утверждают специалисты, он помогает справиться с депрессией и сезонной хандрой.

Все мы знаем, что сейчас существует три основных вида шоколада, которые отличаются только процентным содержанием в них какао. Лидирует по этому показателю, конечно же, горький шоколад. Он отличается характерным горьковатым вкусом и достаточно выраженным ароматом. Вот почему именно его считают наиболее полезным для нашего здоровья.

Второе место в этом рейтинге занимает молочный шоколад. Кроме какао-масла, тертого какао и сахара, в его состав входят сливки и молоко. Такой вид шоколада пока остается самым популярным, хотя польза его чуть меньше, чем у горького «собрата». Замыкает этот список белый шоколад, который не содержит тертого какао или какао-порошка. В качественном белом шоколаде есть только какао-масло. Такая плитка никакой пользы организму не приносит, при этом имеет высокую калорийность. Обращайте внимание на эти нюансы, когда выбираете тот или иной вид шоколада.

Горький и молочный шоколад содержит теобромин. Этот алкалоид стимулирует работу центральной нервной системы. Таким образом получается, что умеренное употребление этих видов сладости повышает нашу выносливость и работоспособность.

Мы не раз слышали о том, что даже несколько кусочков шоколада способны поднять настроение и противостоять депрессивным проявлениям. И это действительно правда. Больше других видов в этом «оздоровительном» процессе участвует темный шоколад. Он помогает вырабатываться эндорфинам и серотонину, который называют гормоном счастья. А еще шоколад считается природным афродизиаком, поэтому не стоит отказывать себе в удовольствие полакомиться кусочком перед свиданием.

Качественный темный шоколад содержит не менее 55% какао. Он обладает антиоксидантным действием, то есть замедляет процессы старения, сохраняет наши молодость и здоровье. Также в этом продукте немало железа, калия и магния, которые просто необходимы для нормальной работы сердечно-сосудистой системы.

Как и любой другой продукт, шоколад стоит употреблять лишь в умеренном количестве, несмотря на его явные полезные свойства. Чтобы не навредить организму, постарайтесь съедать ежедневно не больше 20-30 граммов шоколада, поскольку в этом калорийном продукте содержится сахар. Это основная причина, по которой он противопоказан людям, страдающим сахарным диабетом и избыточным весом. Кроме того, не нужно давать горький шоколад детям и тем, кто склонен к различным аллергиям.

Лучше есть шоколад в первой половине дня, при этом не на голодный желудок. Идеальное время – до 11-12 часов, когда метаболизм достаточно активен, чтобы переварить полученные калории. Так вы не наберете лишних килограммов и снизите нагрузку на поджелудочную железу.

При покупке плитки любимой сладости не пренебрегайте изучением состава шоколада, который указан на упаковке. Продукт не должен содержать консервантов и красителей. Некоторые производители добавляют в молочный шоколад сою и ее производные, а это весьма негативно сказывается на его вкусе, поэтому такой десерт лучше не покупать. Ищите максимально натуральный продукт с высоким содержанием какао и лучше без дополнительных ингредиентов – орехов или изюма.

Иногда можно побаловать себя и близких не готовыми плитками шоколада или конфетами, а домашним горячим шоколадом. Детей он точно приведет в восторг, а у взрослых создаст праздничное настроение в любой день недели. Для приготовления этого ароматного напитка разогрейте на среднем огне 4 стакана молока, но не давайте ему кипеть. После этого снимите молоко с огня, добавьте кусочки темного шоколада (200 г), одну чайную ложку ванильного сахара, треть стакана натурального меда и щепотку соли. Затем тщательно перемешайте ингредиенты до однородности и добавьте две чайных ложки кукурузного крахмала. Доведите до кипения, после чего снимите с огня и немного остудите, чтобы шоколад загустел. Разлейте напиток по чашкам и украсьте взбитыми сливками, кусочками зефира или маршмеллоу.