Щавель

О щавеле знают в большинстве стран мира. В разных национальных кухнях он играет заметную роль. К примеру, ирландцы делают из него заправку к рыбным блюдам, англичане готовят соус к мясу, французские кулинары добавляют в рагу, а в странах Карибского бассейна из щавеля даже заваривают чай. Славянские народы используют его в виде начинки для пирогов, как основу для горячих блюд или как составляющую холодных супов. Здесь речь пойдет об особенностях щавеля и секретах его приготовления.

Щавель становится незаменим ингредиентом, когда нужно придать блюду легкую кислинку. Это огородное растение используют в свежем, маринованном, консервированном или сушеном виде, а также добавляют в салаты, зеленые борщи. Из него готовят соусы и делают начинки для несладкой выпечки.

На наших землях начали выращивать щавель лишь несколько столетий назад. До этого кулинары обходились без него, поскольку считали обыкновенным сорняком. Это очень низкокалорийный продукт. 100 граммов свежих листьев содержат всего 22 килокалории, а в вареном щавеле и того меньше. К другим преимуществам растения относится возможность неоднократного сбора урожая в течение года. Это одна из самых ранних культур, получить зеленые листья которой можно с конца мая и до сентября. Хотя стоит помнить, что к концу сезона в зелени накапливается много щавелевой кислоты, которая в большом количестве не очень полезна для организма.

В начале лета листья щавеля богаты яблочной и лимонной кислотами, в них много витамина С, есть также белки и сахар. Среди другой зелени щавель в лидерах по количеству микроэлементов и витаминов, а по содержанию витаминов группы В его и вовсе можно назвать чемпионом. Людям, которые регулярно включают в свой рацион блюда со щавелем, не страшны стрессы и депрессии, а все благодаря этим витаминам.

Аскорбиновая кислота из щавеля помогает укрепить иммунитет и бороться с вирусами, витамин А способствует сохранению зрения и здорового цвета лица. Богат щавель и фтором, который благотворно влияет на зубы и кости, магний контролирует работу нервной системы, а калий укрепляет сердце и сосуды.

Но щавель содержит вещество, которое может быть полезным не всем – это щавелевая кислота. Если у вас есть проблемы с почками, то употребление этой зелени может вызвать обострение. Хотя верхние листья содержат этой кислоты не очень много. Также лучше не есть щавель при обострении желудочно-кишечных болезней, при нарушениях обмена веществ, подагре и сахарном диабете.

Есть небольшой секрет, который поможет избежать негативного влияния щавелевой кислоты на организм. Просто нужно употреблять зелень с кисломолочными продуктами. Например, ложка сметаны, добавленная в зеленый борщ, уменьшает действие кислоты.

При выборе листьев щавеля в первую очередь обращайте внимание на их свежесть, упругость и однородность цвета. На зелени не должно быть темных пятен или желтоватости. Осмотрите листья, чтобы на них не было тли или других огородных насекомых. Дома опустите зелень в холодную воду, чтобы еще раз убедиться в отсутствии мелких вредителей.

Свежий щавель можно хранить в холодильнике не больше 2 суток. После этого листья вянут и начинают терять упругость. Если же поставить пучок зелени в стакан или банку с водой и сбрызнуть, тогда они простоят немного дольше.

Щавель можно заморозить. Перед этим его нужно вымыть, обсушить листья, а потом сложить в пакеты. Перед приготовлением щавель не следует размораживать, чтобы он не превратился в кашу.

Длительное хранение щавелю обеспечивает консервация. Нарезанную зелень стоит плотно уложить в небольшие банки, залить кипятком или слабым раствором соли, стерилизовать и закатать. В холодное время года консервированный щавель прекрасно подойдет для приготовления супов и соусов.

Целый год может храниться и квашеный щавель, который станет замечательной закуской или добавкой к основным блюдам. Для этого молодые листья слегка отварите в подсоленной воде, переложите в кастрюлю, залейте остывшим отваром и поставьте гнет.

Листья щавеля всегда рекомендуют припускать, перед тем как варить из него первые блюда. Зелень содержит большой процент воды, поэтому лучше ее тушить в собственном соку, а не отваривать.

Щавель – нежный продукт и быстро теряет внешний вид, поэтому его лучше долго не варить или тушить. Обычно достаточно 10-15 секунд подержать его в кипятке или добавить в самом конце в готовящееся блюдо. Чтобы в щавеле не пропала характерная кислинка, готовьте блюда с его использованием при низких температурах. А чтобы листья в салате сохраняли сочность, перед добавлением их к другим ингредиентам, просто порвите зелень руками, без использования ножа.