Базилик

Пара веточек базилика может преобразить вкус любого блюда – от салата до овощного супа. Это одна из наиболее универсальных ароматических трав. Базилик прекрасно сочетается с другими пряностями, но его любят не только за вкусовые качества. Это богатейший источник эфирных масел и антиоксидантов.

Название базилику дали древние греки, что означает «королевский» или «царский». Эллины были уверены, что лишь монарх, взяв в руки золотой серп, может собирать это ценнейшее и ароматное растение. С базиликом связано множество легенд и поверий. Например, на Крите растение символизировало благополучие, а итальянцы всегда считали его символом любви. Древние римляне придерживались мнения, что чем чаще человек ест базилик, тем большее его ждет процветание. Если румынская девушка подносила парню веточку базилика, и он принимал ее, значит, он соглашался на помолвку. На Гаити растение считается мощным оберегом от злых сил, а мексиканцы верят, будто базилик оберегает от измен возлюбленного.

Базилик может иметь различный аромат в зависимости от сорта: от свежего перечного запаха до ярко выраженного гвоздичного. Преимущественно растение имеет зеленые листья, но существует, например, опаловый базилик, листья которого обладают красивым фиолетовым цветом.

Базилик давно известен не только как пряность, но и как лекарственное растение. Его влияние на организм и приносимая польза связаны с уникальным составом растения. В листьях содержится много минеральных, дубильных веществ и эфирных масел, которые придают ему характерный аромат. Базилик богат витаминами А, Р, В2, С, а также рутином, каротином, фитонцидами и растительными жирами.

Растение является природным антибиотиком – базилик обладает бактерицидным, дезинфицирующим и противогрибковым действием. Список недугов, которые лечит эта пряная трава, можно продолжать долго и это является главной мотивацией к тому, чтобы употреблять базилик регулярно. Кроме этого, он считается эффективным антидепрессантом – быстро успокаивает нервы, снимает напряжение, избавляет от тревоги. Одним из важных свойств базилика является то, что он прекрасно восстанавливает иммунитет и препятствует развитию инфекций. Эту пряную траву очень любят стоматологи, ведь она уничтожает больше 90% бактерий во рту.

Чтобы сохранить базилик и его полезные свойства как можно дольше, нужно положить его в воду, как цветы. Так у вас несколько дней будет свежая зелень. А если вы не собираетесь использовать базилик сразу, лучше его засушить. Оборвите листья с веточек, разложите в один слой на чистой бумаге и просушите неделю в тенистом месте с хорошей вентиляцией. Высохшие листья нужно хранить в герметичной упаковке. Также базилик можно заморозить и использовать его зимой. Для этого свежие листья измельчите ножом, затем добавьте немного оливкового масла, запечатайте в вакуумные пакеты и храните в морозилке. Еще один вариант хранения пряности – охлаждение. Следует немного присолить растение и положить его в холодильник.

Без базилика невозможно представить итальянскую кухню. Он прекрасно сочетается с помидорами, пиццей, салатами, зелеными овощами и соусами для пасты. Эта трава является незаменимым ингредиентом в приготовлении знаменитого итальянского соуса песто. Без базилика не обходятся и традиционные овощные блюда Закавказья. Особенно популярны его сочетания с огурцами и томатами, баклажанами и сладким перцем. Во Франции соус из оливкового масла, чеснока и базилика подают к мясу, пасте и овощам. Листья растения добавляют в супы, используют при копчении и консервировании продуктов. На нем настаивают некоторые сорта ликеров. Базилик можно компоновать с другими пряностями для получения оригинального вкуса. Его смесь с розмарином используют в качестве заменителя соли при бессолевой диете.

В первые блюда и жареные вторые базилик следует добавлять за 10-15 минут до готовности, а в фарш класть во время приготовления. Норму базилика рассчитать легко – на одну порцию берите 2-5 г свежей зелени, а в сушеном виде – около 0,5 г на порцию. Помните, что при сушке базилик теряет треть полезных свойств, поэтому в весенне-летний сезон лучше употреблять его в свежем виде. Впрочем, зимой его тоже можно вырастить дома на подоконнике.