Кукуруза

Одно из самых популярных летних блюд – вареная кукуруза. Вкус привлекательных желтых початков нам знаком с детства, и летом есть прекрасная возможность им вдоволь насладиться. Но ароматная и сочная кукуруза не просто вкусна, а и полезна. Она ценна тем, что не впитывает вредных химических веществ и не теряет своих питательных свойств после термической обработки. Поделимся своим опытом приготовления любимой кукурузы.

Витамин В4 (холин), который содержится в кукурузе, улучшает состояние клеток организма, позитивно влияет на работу нервной системы, обладая антистрессовым действием, и снижает уровень «плохого» холестерина в крови. Кроме этого, холин нормализует обмен веществ, тем самым способствуя поддержанию оптимального веса тела. А важная для здоровья глутаминовая кислота, которой также богата кукуруза, стимулирует работу головного мозга и улучшает память. К тому же употребление вареной кукурузы предупреждает развитие онкологических заболеваний, ведь в этих желтых ароматных зернах содержатся пектины.

Молодая кукуруза помогает очистить организм от токсинов, а еще она просто необходима для женского организма, ведь витамины А, Е и РР улучшают состояние волос, ногтей и кожи. Употребляя вареную кукурузу, можно даже замедлить процессы старения клеток, – вот почему от этого продукта не стоит отказываться.

Чтобы кукурузные початки после варки получились мягкими и сочными, в первую очередь нужно правильно их выбирать. Свежая молодая кукуруза может появиться на прилавках магазинов или на рынке только в сезон, который заканчивается не позднее конца лета. Кукуруза, которую продают в сентябре, чаще всего уже переспелая и жесткая.

Для варки лучше всего выбирать початки со светло-желтыми или молочно-белыми зернами. Ярко-желтый цвет кукурузы говорит о возрасте початка. Чем насыщеннее и ярче цвет, тем старше кукуруза.

Обратите внимание на зерна – они должны быть слегка мягкими, но при этом упругими, иметь приблизительно одинаковый размер и располагаться плотно друг к другу. Есть еще одна маленькая особенность, которая поможет распознать молодую кукурузу, – внутри зерен будет содержаться белая вязковатая жидкость, напоминающая молоко.

Если кукурузные зерна не округлые, а имеют ямочки или помятости, значит, такие початки уже переспели и для варки не годятся. Не менее важен и внешний вид листьев, которые обрамляют початки: они не должны быть сухими, желтыми и сильно отставать от початков. А без листьев вообще не стоит покупать кукурузу.

Перед приготовлением кукурузы все початки нужно очистить от грязных листьев и промыть под проточной водой. Можно варить и с листьями, но обязательно стоит удалить испортившиеся. Прежде чем поставить кукурузу вариться, лучше замочить ее на 1 час в прохладной воде. Так она станет еще более сочной и вкусной. Выбирайте початки одинакового размера либо разрезайте их пополам, чтобы они равномерно сварились.

От степени зрелости кукурузы зависит и время ее приготовления. Чем старше будет початок, тем больше времени потребуется. Молодую кукурузу нужно варить не больше 20-30 минут. Созревшие початки необходимо готовить 30-40 минут. Время варки немного переспевшей кукурузы может достигать 2-3 часов. При этом важно не переварить початки. Старайтесь не упустить нужный момент, чтобы зерна не начали твердеть.

Варить кукурузные початки лучше всего в чугунной посуде с толстыми стенками. Крышка должна быть плотно закрытой, чтобы вода не выкипела, ведь приготовление занимает немало времени. Можно попробовать альтернативные варианты – готовить кукурузу в пароварке, в микроволновой печи, запекать в духовке или на гриле.

Если купленная кукуруза оказалась перезревшей, не расстраивайтесь раньше времени. Есть маленькая хитрость, которая поможет вернуть зернам сочность и мягкость. Очистите немолодые початки от всех листьев и волокон под ними, разрежьте кукурузу пополам, залейте смесью холодной воды и молока в соотношении 1:1 и оставьте на 4 часа. После этого времени сварите початки в воде обычным способом.

И не забывайте о других правилах приготовления кукурузы. Опускайте ее в уже кипящую воду, не солите во время варки, иначе зерна станут жесткими. Лучше приправить блюдо солью за 5 минут до готовности или уже непосредственно во время подачи. Не готовьте початки на большом огне. После закипания воды нагрев нужно уменьшить.

Чтобы сделать вкус кукурузы более нежным, при варке добавляйте в воду немного сливочного масла или сахара. Стоит есть кукурузу сразу после приготовления, чтобы она не успела совсем остыть и начать твердеть.