Крыжовник

Летом мы стараемся употреблять больше свежих овощей и фруктов, чтобы насытить организм необходимыми витаминами. Одна из самых вкусных ягод, которая содержит массу ценных для нас микроэлементов, – крыжовник. Он богат многими полезными веществами, которые невозможно заменить или найти в других продуктах. А приятный кисловато-сладкий вкус крыжовника вдохновляет кулинаров всего мира.

Когда, как и где появился первый крыжовник, конечно, доподлинно никому не известно. В монастырских книгах славян наиболее древнее упоминание о ягоде датируется далеким XI веком, в европейских источниках – гораздо позднее. Наши предки дали ягоде, которую потом прозвали северным виноградом, название берсень (корень «бер» означал «медведь»). Хотя были и другие наименования: агруст, агрыз, крыг и крыж.

Европа познакомилась с крыжовником благодаря французам. Они с XV века начали культивировать ягоду. Позже в Германии стали использовать колючий кустарник в виде живых изгородей, а в Великобритании оценили вкус ягод и пристрастились к разведению берсеня. Садовники начали выводить сорт за сортом, с каждым разом все увеличивая величину плодов. В разных странах крыжовнику придумывали различные названия. В Англии, например, его именовали гусиной ягодой. Британцам очень понравился крыжовенный соус, который подавали к жареному гусю. Жители Германии окрестили крыжовник колючей ягодой и Христовым терном (за шипы на ветвях), итальянцы нарекли ягоду щетинистым виноградом, а французы решили называть плод толстячком.

Многие считают крыжовник заурядной ягодой и даже не догадываются о ее уникальных свойствах. На самом деле – это кладезь полезных веществ и большинства витаминов, необходимых нам для здоровья. А по уровню содержания железа крыжовник втрое превосходит яблоко. Благодаря высокому содержанию пектина, фосфора и меди ягоду рекомендуют употреблять детям и пожилым людям, чтобы избавиться от гиповитаминоза и заболеваний кишечника. Самым полезным считается зеленый крыжовник. Некоторые ученые уверены, что свежие ягоды даже способны избавить организм от воздействия радиации. Но плоды крыжовника являются мочегонными, поэтому людям с заболеваниями почек нужно сократить их потребление.

А вот если вы страдаете от избыточного веса, повышенного уровня холестерина и нарушения обмена веществ, попробуйте в свое сбалансированное ежедневное меню добавить 200-300 граммов крыжовника. Результат воздействия этой ягоды будет заметен уже через 3-4 недели.

У нас можно встретить зеленый, красный, розовый и янтарно-желтый крыжовник. По содержанию полезных элементов все сорта почти одинаковы, а вкусовые качества ягоды зависят от степени зрелости плода. Самым сладким считается красный крыжовник, но по содержанию аскорбиновой кислоты зеленые ягоды с характерной кислинкой занимают лидирующее место.

Качественные ягоды крыжовника должны быть сухими и иметь среднюю упругость. Если плоды на ощупь чересчур мягкие (до состояния каши), то крыжовник уже явно перезрел или несвежий. Появление темных пятен на кожуре плодов говорит о крайней степени созревания.

Транспортировать и хранить свежесобранный крыжовник нужно в сухом и прохладном месте, чтобы избежать гниения ягод. Без холодильника плоды могут храниться при комнатной температуре в темном месте до 1 недели. А вакуумный контейнер в холодильной камере способен продлить срок хранения крыжовника еще на 1,5 месяца. Не стоит хранить ягоды в полиэтиленовом пакете.

Крыжовник давно занял свое место в кулинарии. Недоспелые ягоды используют для приготовления варенья, джемов и компотов, а переспелые годятся для соков. Можно употреблять свежие плоды или делать из них мармелад и фруктовые десерты. Также из крыжовника получается замечательная начинка для тортов и маффинов, а в некоторые коктейли добавляют крыжовенный сок. Кроме этого, из крыжовника делают домашнее вино. А мы, как настоящие любители кулинарных новинок, предлагает попробовать приготовить десертный соус из этих полезных ягод.

400 г плодов крыжовника нужно перебрать, удалить плодоножки, положить в кастрюлю, залить 150 мл яблочного сока и поставить емкость на средний огонь. Затем по 10 г изюма и миндаля измельчить в блендере до консистенции каши и добавить в крыжовник. После закипания смеси нужно добавить 5 г сахара и 1 ч. л. цедры лимона, снять с огня и взбить миксером. Когда соус остынет, его можно подавать в виде фруктовой добавки к мороженому, пончикам, шарлотке и другой домашней выпечке.